Thurgot Théodat nació en Puerto Príncipe, en enero de 1959. A los 14 años, deja Haití para estudiar en París. Ahí es donde descubre el jazz y nace una verdadera pasión. Está fascinado por los músicos negros americanos de free jazz, por la potencia inédita de su música, la libertad que impregna sus improvisaciones y la determinación de su discurso político. Los escucha tanto en París como en New York donde pasa sus vacaciones: “El jazz me siguió hasta en mi cama: en Nueva York, durante el verano del 78, vivía en 165 Bleecker Street, frente al Village Gate; luego en 1981, en el 35 de la calle Dunois, en París, frente al club de jazz Le Dunois. Desde mi cama, podía escuchar a los mayores jazzmen de paso por París.”
En la universidad, conoce a Francis Bebey, saxofonista, que le aconseja estudiar este instrumento : a los 23 años, compra su primer saxófono, y empieza el aprendizaje como audidacta, influenciado por Braxton, Tayler, Coltrane, Shepp. Dos años después, toca con los hermanos Belghoul antes de ser remplazado por Charles Tayler (ex-saxofonista de Cecil Taylor) cuando decide volver a Puerto Príncipe.
En esa época, Haitií vive una doble efervescencia, política y cultural. Los cambios políticos que precedieron la caída de Jean-Claude Duvalier, están acompañados por un nuevo movimiento musical, llamado “rasín” (raíz), que revaloriza la cultura campesina y el vodú. Los grupos de música ponen en escena los ritmos vodú asociándolos a veces con sonidos modernos: rock, reggae o aún jazz. Thurgot da entonces una nueva amplitud a un grupo ya existente: “Foula”. A la energía bruta de los tambores tradicionales sostenidos por el bajo y realzados por la guitarra, el saxófono de Thurgot añade la verdadera dimensión jazz y la fogosidad de la improvisación. Sin ser el primer grupo haitano en fusionar jazz con vodú, “Foula” marcó durante mucho tiempo a las mentes porque encarnaba perfectamente en la escena el viento de novedad y el soplo de libertad que marcaron Haití en aquella época. Luego, con la emigración de varios músicos, el grupo se deshizo. Su última aparición ante el público haitiano remonta a 1992.
De 1986 a 2002, Thurgot compone músicas para documentales : « Tiga » de Arnold Antonin, « De hombres y dioses » de Laurence Magloire y Anne Lescot. Anima programas en la Televisión y la Radio Nacional de Haití. Enseña música en la Escuela Nacional de las Artes (ENARTS) y en el Liceo Francés de Puerto Príncipe. Toca con los pocos músicos de jazz haitianos: Joël y Mushi Widmaier, Claude Carré, Eddy Prophète, etc.
En 2002, crea su propia agrupación, “Thurgot Théodat band”, que comprende además del saxófono: Loubens Bien-Aimé en la batería, Marck-Richard Mirand en el bajo, Evens Saint Just en la guitarra, Claude Saturné y Jean-Marie Louissaint « Kebyesou » en las percusiones.
En 2003, decide instalarse en el Sur de Francia mientras mantiene el contacto con Haití donde realiza una gira, en 2004, hospiciada por el Instituto Francés de Haití.
De vuelta a Puerto Príncipe, graba su primer disco, « Badji », con la participación de músicos franceses : el guitarrista Claude Py y el baterista Séga Seck. Este disco da cuenta de más de veinte años de práctica del jazz y del vodú. Se inspira directamente en trabajos anteriores del compositor Gérald Merceron que intentó, en los años 70, una alianza vanguardista entre el jazz y los ritmos tradicionales. Thurgot continúa en esta vía experimental reuniendo los espíritus del jazz y del vodú en el secreto del « badji » (pieza de los templos vodú reservada a los objetos sagrados). Produce un verdadero disco de vodú-jazz donde los tambores vodú están presentes y los ritmos congo, petwo, o nago se asocian con un jazz de fuerte improvisación, swing, be bop o free jazz, tomando a veces acentos de bossa nova, de funk o de rock.
« Badji » celebra la tenacidad de un músico en crear, a pesar de todo y en margen de los modas y los circuitos comerciales, una obra sin concesiones que reúne músicas – jazz y vodú – que, a pesar de las apariencias, están intímamente ligadas por su historia y su significación.
Desde enero del 2007, Thurgot Théodat dirige la Escuela Nacional de Artes de Haití mientras continúa con su carrera como músico y el proyecto “Badji” en Haití (festival de jazz de Puerto Príncipe, festival de música de Jacmel) y en el exterior (festival de jazz de Pointe-à-Pitre – Guadalupe, FWI).